Whipples sygdom er en sjælden og kronisk bakterieinfektion, der normalt påvirker tyndtarmen og gør det svært at absorbere mad, hvilket forårsager symptomer som diarré, mavesmerter eller vægttab.
Denne sygdom installerer langsomt og kan også nå andre organer i kroppen og forårsage ledsmerter og andre mere sjældne symptomer, såsom bevægelsesforstyrrelser og kognitive forstyrrelser, hjerteinsufficiens, brystsmerter, åndenød og hjertebanken, på grund af at kompromittere hjertet, for eksempel.
Selvom det kan være livstruende, da det skrider frem og forværres, kan Whipples sygdom behandles med anvendelse af antibiotika, der er ordineret af gastroenterologen eller den praktiserende læge.
Vigtigste symptomer
De mest almindelige symptomer på Whipples sygdom er relateret til mave-tarmsystemet og omfatter:
- Konstant diarré;
- Mavesmerter
- Kramper, der kan forværres efter måltiderne
- Tilstedeværelse af fedt i afføring
- Vægttab.
Normalt vil symptomerne forværres meget langsomt over tid og kan vare i måneder eller år. Som sygdommen skrider frem, kan den påvirke andre kropssider og forårsage andre symptomer som ledsmerter, hoste, feber og forstørrede lymfeknuder.
Den alvorligste form forekommer dog, når neurologiske symptomer såsom kognitive ændringer, okulære bevægelser, bevægelses- og adfærdsmæssige ændringer, krampe og talevanskeligheder eller når hjertesymptomer som brystsmerter, åndenød og hjertebanken opstår, på grund af ændringer i hjertefunktionen.
Selv om lægen kan mistanke om sygdommen på grund af symptomer og klinisk historie, kan diagnosen kun bekræftes med tarmbiopsi, som normalt tages under kolonoskopi eller andre berørte organer.
Hvad forårsager Whipples sygdom
Whipples sygdom er forårsaget af en bakterie, kendt som Tropheryma whipplei, hvilket forårsager små læsioner inde i tarmen, der gør det svært at absorbere mineraler og næringsstoffer, hvilket fører til vægttab. Desuden kan tarmene ikke absorbere fedt og vand tilstrækkeligt, og derfor er indtrængen af diarré almindelig.
Ud over tarmkanalen kan bakterierne sprede sig og nå andre organer i kroppen, f.eks. Hjerne, hjerte, led og øjne.
Hvordan er behandlingen færdig?
Behandling af Whipples sygdom indledes sædvanligvis med et injicerbart antibiotikum, såsom Ceftriaxon eller Penicillin, i 15 dage, og derefter kræves orale antibiotika, såsom sulfamethoxazol-trimethoprim, chloramphenicol eller doxycyclin, for eksempel under 1 eller 2 år for fuldstændigt at eliminere bakterierne i organismen.
Selv om behandlingen er tidskrævende, forsvinder de fleste symptomer inden for 1 til 2 uger efter påbegyndelsen af behandlingen, men brug af antibiotika bør fortsættes i hele den periode, som lægen angiver.
Foruden antibiotika er indtagelsen af probiotika til regulering af tarmens funktion og forbedring af absorptionen af næringsstoffer afgørende. Det kan også være nødvendigt at supplere med vitaminer og mineraler såsom vitamin D-, A-, K- og B-vitaminer samt calcium, for eksempel fordi bakterierne gør det svært at absorbere mad og kan forårsage underernæring.
Sådan undgår du smitte ved sygdom
For at forhindre denne infektion er det vigtigt at kun drikke drikkevand og vaske fødevaren grundigt, inden den forberedes, da bakterierne, der forårsager sygdommen, sædvanligvis findes i jord og forurenet vand.
Men der er mange mennesker, der ejer bakterierne i kroppen, men udvikler aldrig sygdommen.
