Hovedtransplantationen har til formål at gøre det muligt for mennesker, der lider af degenerative sygdomme, at have adgang til en sund krop og dermed forbedre deres livskvalitet.
Hidtil er menneskelig hovedtransplantation endnu ikke blevet udført, men der er allerede flere mennesker, der søger om transplantation. Men siden 1950'erne har læger og forskere udført hovedtransplantationer på dyr som hunde og aber, men resultaterne har ikke været meget tilfredsstillende.
Den største risiko for hovedtransplantation er rygsøjlens inddragelse, da det er nødvendigt at afbryde forbindelsen mellem rygmarv og hovedet, da det skal udføres operationen. Af denne grund har forskere studeret stoffer og måder at rekonstruere denne binding og forhindre tab af bevægelse hos transplanterede patienter.
Førstegangstransplantationer
Den første hovedtransplantation blev udført på en hvalp i 1950'erne af en sovjetisk læge. Lægen skabte en tohovedet hund, det vil sige, transplanteret en hundens hoved til en helt sund hund. Den tohovedede hund overlevede et par dage efter operationen. Nogle år senere besluttede en amerikansk læge at transplantere en abes hoved, men dyrets overlevelse efter operationen var meget kort, om en og en halv time efter operationen døde aben.
I 2015 sagde en italiensk læge, at det var muligt at udføre en hovedtransplantation på mennesker, og at den første transplantation skulle udføres inden udgangen af 2017. Lægen sagde også, at han allerede havde udført en hovedtransplantation på cadavers, og at det havde været en succes, fordi de er lig, er det ikke muligt at vurdere de mulige konsekvenser af hovedtransplantation. Derfor har neurosurgen modtaget flere kritik relateret til medicinsk etik.
Hvordan transplantationen kan gøres
Hovedtransplantationen foreslået af den italienske læge har støtte fra kinesiske læger og forskere og er teoretisk lavet med det formål at tillade folk med degenerative sygdomme, der forårsager muskelatrofi og hæmmer bevægelse, såsom Werdnig-Hoffman syndrom for eksempel at have en sund krop uden bevægelsesbegrænsninger. Få mere at vide om Werdnig-Hoffman syndrom.
Hovedet transplanteres i kroppen af en donor, der har haft hjernedød, men er sund. Både hovedet og rygmarven i det donerede legeme fryses mellem -10 og -15 ° C for at forhindre, at cellerne dør, indtil de er fastgjort igen af et givet stof. Desuden skal personen forblive i en induceret koma i 3 til 4 uger for at undgå enhver bevægelse og gøre brug af immunosuppressiv medicin for at undgå enhver form for afvisning og dermed undgå død. Efter den inducerede koma, skal personen have konstante fysioterapi sessioner, så han kan genvinde bevægelserne.
Ifølge neurosurgen ville transplantationen koste millioner af dollars, ville kræve et hold på omkring 150 læger og ville vare omkring 36 timer.
Humant hovedtransplantation er endnu ikke udført, så det er stadig en teoretisk procedure. Men der er flere mennesker, der søger om transplantation for at forbedre deres livskvalitet.
Risici ved hovedtransplantation
Den største risiko for hovedtransplantation ud over døden er det endelige tab af bevægelse, da det er nødvendigt at afbryde forbindelsen mellem rygmarven og hjernen for at udføre operationen. For at undgå denne risiko har forskere opdaget et stof, der er i stand til at virke som en lim, polyethylenglycol eller PEG, og dermed kunne knytte hjernen til rygmarven.
PEG er allerede blevet anvendt i forsøg på hvalpe, aber og rotter, der havde kompromitteret rygmarv. Disse dyr blev behandlet med PEG og efter 1 år var i stand til at gå normalt. PEG er dog endnu ikke blevet anvendt til dette formål hos mennesker, og det er derfor ikke kendt, om dette stof faktisk kan regenerere forbindelsen mellem rygmarven og hjernen, hvilket vil blive observeret, når hovedtransplantation udføres.
