Autoimmun encephalitis er en inflammation i hjernen, der opstår, når immunsystemet angriber hjernecellerne selv, svækker deres funktion og forårsager symptomer som prikkende i kroppen, visuelle ændringer, anfald eller rystelser, for eksempel, der måske eller ikke kan forårsage følger.
Denne sygdom er sjælden og kan målrette mennesker i alle aldre. Der er forskellige typer af autoimmun encephalitis, fordi de afhænger af den type antistof der angriber cellerne og området af den berørte hjerne. Nogle af de vigtigste eksempler er f.eks. Anti-NMDA encephalitis, akut spredt encephalitis eller limbic encephalitis. opstår på grund af en neoplasma, efter infektioner eller uden en velinformeret årsag.
Selvom autoimmun encephalopati ikke har nogen specifik kur, kan den behandles med brug af nogle lægemidler, såsom antikonvulsiva midler, kortikosteroider eller immunosuppressive midler, som for eksempel lindrer symptomer, reducerer inflammation og hjælper med at genoprette fuld hjernefunktion.
Vigtigste symptomer
Da autoimmun encephalitis påvirker hjernens funktion, varierer symptomerne afhængigt af den berørte region. Men de mest almindelige tegn omfatter:
- Svaghed eller følsomhedsændringer i forskellige dele af kroppen
- Tab af balance
- Vanskelighed taler
- Ufrivillige bevægelser;
- Visionændringer, såsom sløret syn;
- Vanskeligheder i forståelse og hukommelsesændringer
- Palatændringer;
- Sværhedsvanskeligheder og hyppig agitation
- Humør eller personlighedsændringer.
Hertil kommer, at når kommunikationen mellem neuroner er stærkt påvirket, kan de også opstå som hallucinationer, vrangforestillinger eller paranoide tanker.
Således kan nogle tilfælde af autoimmun encephalitis misdiagnostiseres som en psykiatrisk ændring af typen skizofreni eller bipolar lidelse. Når dette sker, er behandlingen ikke udført ordentligt, og symptomerne kan blive værre over tid eller viser ingen signifikante tegn på forbedring.
Hvordan foretages diagnosen?
For at foretage en korrekt diagnose af denne sygdom er det vigtigt at konsultere en neurolog. Udover at evaluere symptomerne er det også vigtigt at lave andre diagnostiske tests, såsom cerebrospinalvæskescanning, magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) eller elektroencefalogram for at detektere hjerneskader, der indikerer autoimmun encephalitis.
Blodprøver kan også gøres for at afgøre, om der er antistoffer, der kan forårsage denne type forandring. Nogle af de vigtigste autoantistoffer er anti NMDAR, anti VGKC eller anti GlyR, for eksempel specifikt for hver type encephalitis.
For at undersøge autoimmun encephalitis skal lægen også udelukke andre hyppigere årsager til hjerneinflammation, såsom virale eller bakterielle infektioner.
Hvordan er behandlingen færdig?
Behandling for autoimmun encephalitis begynder med en eller flere af følgende typer behandlinger:
- Anvendelse af kortikosteroider, såsom Prednison eller Hydrocortison, for at reducere immunsystemets reaktion;
- Anvendelse af immunosuppressive midler, såsom Rituximab eller Cyclophosphamid, til mere potent reduktion af immunsystemets virkning
- Plasmaferese, at filtrere blod og fjerne overskydende antistoffer, der forårsager sygdommen;
- Injektioner af immunoglobulin, da det erstatter bindingen af skadelige antistoffer mod hjerneceller;
- Fjernelse af tumorer, der kan være kilden til antistofferne, der forårsager encephalitis.
Medikamenter kan også være nødvendige for at reducere symptomer som antikonvulsive midler eller anxiolytika.
Derudover er det vigtigt, at den person, der er ramt af autoimmun encephalitis, undergår rehabilitering, og der kan være behov for fysioterapi, ergoterapi eller psykiatrisk opfølgning for at reducere symptomer og reducere mulige følgevirkninger.
Hvad kan forårsage encephalitis
Den specifikke årsag til denne type encephalitis er endnu ikke kendt, og i mange tilfælde forekommer det hos raske mennesker. Det antages også, at autoantistoffer kan stamme efter visse typer infektioner, af bakterier eller vira, hvilket kan føre til fremstilling af upassende antistoffer.
Imidlertid kan autoimmun encephalitis også forekomme som en af manifestationerne af en fjern tumor, såsom lunge- eller livmodercancer, for eksempel kaldet paraneoplastisk syndrom. Derfor er der i nærvær af en autoimmun encephalitis nødvendigt at undersøge forekomsten af kræft.
