Leveren er et af fordøjelsessystemet, der er vigtigst for fordøjelsen, fordi det har funktionen at metabolisere og opbevare næringsstoffer, som kun er klar til at blive absorberet og brugt af kroppen efter at have passeret det.
Leveren betragtes som et organ, men samtidig er det en kirtel, der er ca. 20 cm bredt og vejer generelt over 1 kg. Det er placeret i den øverste højre del af maven meget tæt på maven og er opdelt i 4 lobes: lige, venstre, caudate og square.
Leverens funktioner i fordøjelsen
Leveren er et meget vigtigt organ til fordøjelsen af mad, fordi den er i stand til at:
- Omdannelse af galactose og fructose til glucose til anvendelse som energikilde;
- Gem glykogenet og vend det til glukose ved at sende det tilbage til blodet igen, når det er nødvendigt;
- Transformere proteiner til aminosyrer, syntese af ikke-essentielle aminosyrer og produktion af essentielle proteiner, såsom albumin, transferrin, fibrinogen og andre lipoproteiner;
- Opbevar fedtopløselige vitaminer og mineraler;
- Filtrer blodet ved at sende toksinerne til nyrerne, der skal fjernes.
Desuden forvandler leveren fedt fra mad og akkumulerer den som en energikilde, i hvilket tilfælde personen udvikler en sygdom kaldet hepatisk steatosis, hvilket er når der opsamles fedt i leveren, hvilket forringer dets funktion.
Andre funktioner af leveren i kroppen
Udover at være en vigtig del i fordøjelsen spiller legen mange vigtige funktioner i kroppen, nogle af dem er:
- Opbevaring af vitaminer A, B12, D og E og nogle mineraler, såsom jern og kobber;
- Ødelæggelse af gamle eller unormale erythrocytter;
- Deltage i fordøjelsen af fedt i fordøjelsesprocessen, gennem udskillelse af galde;
- Opbevaring og udslip af glukose;
- Syntese af plasmaproteiner;
- Kolesterol syntese;
- Produktion af fedtstoffer (lipogenese);
- Fremstilling af blodpladeprecursorer;
- Omdannelse af ammoniak til urinstof;
- Oprensning og afgiftning af forskellige toksiner;
- Det metaboliserer stoffer.
Leveren har en stor kapacitet til regenerering, og derfor kan man donere en del af leveren og gøre donationen levende. Der er dog mange sygdomme, der kan påvirke leveren, såsom hepatitis, leverfedt og cirrose.
Leverrelaterede sygdomme
Når leveren er påvirket af en sygdom, er det almindeligt at have symptomer som guling af hud og øjne, mørk urin, lette afføring, forstørret lever, hævede, og der kan være smerter i maven, især på højre side efter at spise.
Leveren kan imidlertid også blive kompromitteret, og personen har ingen symptomer, og der findes ændringer ved udførelse af blodprøver, der evaluerer leverenzymer som ALT, AST, GGT og bilirubin eller gennem billeddannelsestests som CT eller ultrasonografi, for eksempel.
