Sovesygdom, kendt videnskabeligt som afrikansk menneskelig trypanosomiasis, er en sygdom forårsaget af tsetse-flyvet, som er almindeligt i flere afrikanske lande.
Symptomer opstår normalt et par uger efter bidten, men det kan tage flere måneder at komme frem, afhængigt af organismens reaktion og arten af flyvningen.
De første symptomer er sværere at identificere, fordi de omfatter hovedpine, feber og led smerter, som kan forveksles med en influenza eller kold. Men over tid påvirker parasitten centralnervesystemet, og andre tegn optræder som:
- Hyppig forvirring
- Pludselige ændringer i adfærd;
- Koordinationsproblemer
- Balanceproblemer.
Derudover er der også kendte søvnforstyrrelser, der forårsager en overdreven søvnfornemmelse i løbet af dagen, men det er svært at opretholde en god nats søvn og hvile.
Denne sygdom bør identificeres og behandles hurtigst muligt, fordi hvis for meget udvikling kan bringe personens liv i fare på grund af skader forårsaget af parasitten i nervesystemet og forskellige dele af hjernen.
Hvordan det overføres
Den mest almindelige form for overførsel af sovesyge er gennem tsetse flyets tsetse. I sjældne tilfælde kan infektionen også opstå som følge af bid af andre typer fluer eller myg, der tidligere har stødt en person, der er forurenet med parasitten.
Således er de bedste former for forebyggelse:
- Brug langærmet tøj, helst af neutral farve, da flyve er tiltrukket af lyse farver;
- Undgå at være tæt på ukrudt, fordi flyve kan bebo små buske;
- Brug insektafvisende midler, især for at afværge andre typer fluer og myg, der kan overføre sygdommen.
Desuden kan infektion med parasitten også passere fra mødre til børn, stammer fra utilsigtede stikninger med forurenede nåle eller ske efter intime forhold uden kondom.
Hvordan er behandlingen færdig?
Behandlingen varierer alt efter sygdomsudviklingsgraden, og inden den påvirker centralnervesystemet, er det hurtigere og med mindre aggressive lægemidler som Pentamidin eller Suramin. Når sygdommen er mere avanceret, er det nødvendigt at bruge mere aggressive stoffer og med flere bivirkninger, såsom Melarsoprol, Eflornithin eller Nifurtimox, der skal administreres på hospitalet.
Denne behandling bør fortsættes, indtil parasitten er helt elimineret fra kroppen, og derfor kræves blod og andre kropsvæsker for at sikre, at parasitten er fuldstændigt elimineret. Derefter er en 24-måneders overvågning nødvendig for at sikre, at sygdommen ikke gentages, og regelmæssige blodprøver kan være nødvendige.
